حمض اللاكتيك مركب عضوي ينتج بشكل طبيعي وصناعي على حد سواء. وهو حمض ألفا هيدروكسي (AHA) يمكنه إزالة خلايا الجلد الميتة وله خصائص مضادة للبكتيريا. يعمل هذا السائل الشفاف أيضًا على تكثيف جل الاستحمام.

يساعد حمض اللاكتيك على تعديل الحموضة داخل المنتج، ويعمل كمطهر ويلين الكيراتين في الجلد، مما يحسن قدرته على الاحتفاظ بالرطوبة وتنعيمه. كما أنه يساعد على إزالة بقايا الصابون، ويمنع تكوّن الترسبات الكلسية وهو مضاد للبكتيريا.

يُنتج حمض اللاكتيك تجاريًا من خلال عملية تخمير باستخدام بكتيريا معينة مثل بكتيريا اللاكتوباسيلوس، التي تستخدم عادة في البروبيوتيك، وتتغذى على نشا الذرة أو سكر البنجر. تحوّل هذه البكتيريا الكربوهيدرات البسيطة مثل الجلوكوز أو السكروز أو الجالاكتوز إلى حمض اللاكتيك. لذلك يعتبر مكونًا نباتيًا، على الرغم من أنه اكتشف في الأصل من قبل الكيميائي السويدي كارل ويلهلم شيله عام 1780، الذي استخرج حمض اللاكتيك من الحليب الحامض، مما أعطى الحمض اسمه "اللاكتيكي" المشتق من الكلمة اللاتينية التي تعني الحليب.

للحمض تاريخ طويل من الاستخدام الآمن وبدأ إنتاجه تجاريًا لأول مرة بواسطة الصيدلية الألمانية Boehringer Ingelheim في عام 1895.