لا يمثل كل لون من ألوان أكسيد الحديد مجرد أكسيد واحد، بل مزيجًا من الأكاسيد أو أكاسيد الحديديك (الصدأ) مع المنجنيز أو الطين الملون. ويمكن تغيير كل درجة لون بفعل درجات حرارة الفرن، وتركيز المعادن، ودرجة الحموضة (pH)، وحجم كل جسيم.

أكاسيد الحديد الاصطناعية هي أكاسيد مصنوعة من قبل الإنسان، لكنها في الواقع مصنوعة من خامات ومعادن طبيعية، وتستخدم على نطاق واسع في مجال مستحضرات التجميل. وتعتبر غير سامة ومقاومة للرطوبة وثابتة اللون.

تُنتج أكاسيد الحديد المصنفة على أنها آمنة للاستخدام في مستحضرات التجميل بشكل صناعي لتجنب إدراج أكاسيد الحديدوز أو الحديديك.

تُستخدم أكاسيد الحديد الاصطناعية لأنها توفر ثباتًا للضوء وخصائص تشتيت ممتازة في المنتج النهائي، وبكونها ذات لون كثيف، فإنها تعطي عمقًا كبيرًا.